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CAN 2004 : La Tunisie et l'Afrique on bien entamé leur show

Par Cheikh Mbacké SENE

 

Devant 60 000 spectateurs, la XXIVe édition de la Coupe d'Afrique des Nations de Football s'est ouverte le Samedi 24 Janvier au stade de Radès, flambant neuf pour un succulent Tunisie Rwanda. Les Rwandais qui ont rarement été au rendez-vous d'une pareille fête se doivent d'affronter une Tunisie à bloc prête à relever le double défit d'organisation et de participation. Et bien naturellement cela passe par une bonne entrée en lice. Il s'agit entre autre également de ne pas récidiver se rappelant de la désillusion face au Mali (0-2) lors de la dernière édition africaine qu'elle avait organisée en 1994. Pour la petite histoire, le Mali de Salif Keïta, peu expérimenté et qui était à sa deuxième participation après sa finale manquée au Cameroun en 1972 face au Congo (2-3), avait surpris la Tunisie en ouverture de la 19e édition.

Quelques jours après la Tunisie était la première équipe de "sa" Coupe d'Afrique à quitter la compétition. La Tunisie rêve se refusant de voir que sur la même ligne de départ se trouvent également 14 autres nations et parmi elles, les plus huppées sur le papier dont le tenant du titre le Cameroun (4e fois vainqueur en 1984, 1988, 2000 et 2002), le Sénégal (finaliste de la 23e édition au palmarès vierge), mais aussi l'Egypte (4e fois vainqueur en 1957,1959,1986 et 1998), le Nigeria (double vainqueur en 1980 et 1994). Même étant un grand absent de cette édition, le nom du Ghana revient pour s'être figuré parmi les 3 seuls pays à remporter 4 fois le titre continental en 1963, 1965, 1978 et 1982.

L'histoire a retenu que le pays organisateur de la Coupe d'Afrique n'a remporté le titre qu'à 9 reprises et ceux qui ont cette chance ne sont autres que l'Egypte (1959 et 1986), l'Ethiopie (1962), le grand absent de cette édition, le Ghana (1963 et 1978), le Soudan (1970), le Nigeria (1980), l'Algérie (1990) et l'Afrique du sud (1996). Reste à se demander donc si à l'issue de 3 semaines de compétition, la Tunisie peut-elle espérer, elle dont le palmarès reste vierge, décrocher enfin le gros lot. Pays hôte en 1965, la Tunisie avait vu "son" trophée lui échapper de justesse (après prolongation) face au Ghana (2-3). L'histoire se répétera en 1996 face à l'Afrique du sud (0-2) lors de la finale de la 20e édition. Et le Cameroun est-il revenu pour réussir un triplé consécutif jamais réalisé?  Il importerait de rappeler que le champion sortant de cette compétition continentale  n'a su conserver son titre qu'à 3 reprises : l'Egypte (1957 et 1959), le Ghana (1963 et 1965) et le Cameroun (2000 et 2002).

Mais si le Cameroun a été tenu en échec par une bonne équipe algérienne, il ne faut pas oublier qu'en 2000, il avait été battu par le Togo (1-0) avant de remporter le titre 20 jours plus tard face au Nigeria à Lagos. D'ailleurs ces deux nations (Nigeria et Cameroun) ont disputé à 3 reprises la Coupe en finale A l'arrivée ce sont toujours les  Lions indomptables qui s'en sont sortis victorieux à Abidjan en 1984 (3-1), à Casablanca en 1988 (1-0) et à Lagos en 2000 (2-2 a.p., 4-3 aux tirs au but). A l'issue de cette 24e édition, l'histoire nous livrera ce qu'il faudra retenir. Une nouvelle nation au panthéon du football africain comme la Tunisie ou Sénégal qui en ont les moyens, le Cameroun comme d'habitude ou le Nigeria ou l'Afrique du sud de retour. Les dés sont jetés et roulent en attendant le dénouement au soir du 14 février prochain.  Tout est possible quelle que soit l’entame.                                                                  (25.01.2004)

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