CAN 2004 : MAROC-AFRIQUE DU SUD 1-1 (Poule D)

Les « Bafana Bafana » tombent pour la 1ère fois au premier tour

(Photo AFP)

En venant à cette rencontre le Maroc de Badou Zaki avait déjà un pied en ¼ de finale de cette 24e CAN. Il lui fallait donc réussir le nul, empocher un point pour s’assurer de franchir ce premier tour. Et même s’ils ont eux chaud face aux «Bafana Bafana », les « Lions de l’Atlas » ont rempli leur première mission qui était de sortir avec tous les honneurs de cette poule supposée la plus difficile de la CAN. Ils ont été vainqueurs respectif du Nigeria (1-0) et du Bénin (4-0). L’effet de surprise a été le réalisme de cette équipe qui a travaillé dur sous la houlette de Zaki pour revenir de très loin.

Ainsi au terme d'une bonne rencontre qui s’est soldée par un score de parité (1-1) face à l'Afrique du Sud, le Maroc obtient gain de cause.  Les deux formations ont livré une charmante partie de football. La Maroc a failli perde pied dans un match qu’il a pourtant bien entamé. La défense flotte suite une mise à l’épreuve sud africaine pour se laisser surprendre. Patrick Mayo ne se fera pas prier pour ouvrir la marque et donner l’avantage à son pays (28e minute). Le Maroc contraint à réagir force son talent. Sans être très atteints au morale, les « Lions »  multiplient les velléités offensives grâce au verve du duo Zairi/Hadji. Ils vont parvenir à bénéficier d’un penalty commis sur Youssef Hadji.  Youssef Safri remet le Maroc sur la route des ¼ de finale en transformant le penalty. Il sera accompagné du Nigeria qui s'est imposé 2 buts à 1 devant le Bénin. Le Maroc jouera contre l'Algérie, dans un explosif derby du Maghreb, et le Cameroun pour un choc des géants d'Afrique noire contre le Nigeria.  Il importe de rappeler que c'est la première élimination sud-africaine avant les quarts de finale en cinq participations à la CAN. Il y a deux ans (Mali 2002) c’est l’Afrique du sud qui avait sorti le Maroc au premier tour.

Par Cheikh Mbacké SENE

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